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ADITIVOS ALIMENTARIOS
Lic. Francisco Rivas Garcia

Un aditivo alimentario es una sustancia añadida intencionadamente a un alimento básico o a una mezcla de alimentos con la intención de modificar sus propiedades.

Las principales funciones de los aditivos:

  • Mejorar el valor nutricional
  • Conservar y proteger los alimentos.
  • Ayudar en la producción de alimentos
  • Modificadores de las características organolépticas de los alimentos.

Existen mas de veinte grupos distintos de aditivos y cada uno desempeña una o más de estas funciones. Realizándose un análisis de los grupos de aditivos según sus funciones tenemos:

  1. Mejorantes del valor nutricional . En este grupo de aditivos se engloban vitaminas, minerales y elementos traza encargados de aumentar el valor nutricional en dietas deficientes o ausentes en dichos micronutrientes.
  2. Conservación y protección . Entre los aditivos con dicha función se engloban: acidos, antiapelmazantes, antioxidantes, conservantes, endurecedores, estabilizantes y gases de verano, humectantes, líquidos criogénicos, productos para glaseado y cobertura, reguladores de la acidez, secuestrantes. Estos grupos de aditivos garantizan la conservación y protección de alimentos en el ámbito bioquímico y microbiológico.
  3. Ayudantes de la producción de alimentos . Los principales tipos de ayudantes en la fabricación de alimentos son: ácidos, antiespumantes, bases, clarificantes, desmoldeado, dispersantes, emulsionantes, espumantes, impulsores, criogénicos, levaduras químicas, reguladores de la acidez, solventes. Estos aditivos aseguran que los alimentos se procesen de la forma más eficaz posible, también pueden desempeñar un papel importante en la conservación durante el almacenamiento.
  4. Modificadores de las características organolépticas de alimentos . Los principales grupos son: abrillantadores, ácidos, agentes de volumen, aromatizantes, blanqueantes, colorantes, edulcorantes, endurecedores, espesantes, gelificantes, potenciadores del sabor, productos para glaseado y cobertura. Estos aditivos alteran el aspecto, sabor, olor textura e incluso el ruido producido por los alimentos durante su ingesta.
El empleo de aditivos alimentarios ha originado una gran controversia y preocupación por lo que existen dos posiciones: una que sostiene que todos los aditivos son peligrosos para la salud y que, por tanto no deberían usarse y otra segunda teoría que mantiene que, salvo que se demuestre la peligrosidad de un aditivo este debe emplearse para proteger al alimento de la alteración, mejora de su valor nutritivo y apariencia. No obstante, para proporcionar la máxima protección posible a consumidores por lo que es muy conveniente estudiar cualquier toxicidad potencial de los aditivos alimentarios usados normalmente.



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