CUIDADO CON EL EXCESO DE SAL EN LAS COMIDAS
Dra. Ana Alvarado de Adrianza
Medica Farmacóloga-Nutricionista Dietista
aadrianza@nutrysalud.com.ve

Al hablar de sal y de sodio pensamos que son lo mismo, sin embargo no es así. El sodio es un elemento de la sal común, se une al cloruro y forma el cloruro de sodio o sal de mesa. El sodio que ingerimos proviene de los alimentos en forma natural y de la sal que se agrega a las preparaciones. Los zulianos y los venezolanos en general, consumimos mucha más sal de la necesaria, lo cual produce o empeora la hipertensión arterial, los accidentes cerebro vasculares y las enfermedades renales.

¿Cuánto sodio necesitamos diariamente?

Una persona requiere sólo unos 500 mg de sodio. Esta cantidad la proveen los alimentos preparados sin sal agregada. Aunque las recomendaciones diarias de sodio son de 2400 mgs - equivalente a una cucharadita de sal de mesa- la mayoría consumimos más de 3000 mg.

¿De donde proviene ese exceso de sodio?

La mayor fuente es la de los alimentos procesados o preservados. Los alimentos salados, como papitas, palitos de maíz, maní salado son fáciles de identificar, pero el sodio que se encuentra escondido en otros alimentos sólo puede conocerse a través de las etiquetas de los productos, cuando la tienen. Los cereales, embutidos, productos de charcutería, vegetales empacados y congelados, comidas empacadas y productos de panadería comerciales generalmente tienen un alto contenido de sodio.

¿Qué efecto tiene el sodio sobre la presión arterial?

A las personas que sufren de hipertensión arterial se les recomienda reducir el consumo de sal ya que el sodio influye sobre el sistema circulatorio y afecta la capacidad de los riñones para eliminar los productos de desecho y el exceso de líquido. Esto es solo una recomendación pues la hipertensión es el resultado de varios factores donde el consumo de sal es solo uno de los implicados.

Cuando el nivel de sodio en la sangre es bajo el riñón tiende a reabsorberlo de la orina y regresarlo a la sangre para mantener su nivel normal. Algunos individuos, sin embargo, tienen tendencia a retener sodio y con ello líquido, lo cual los predispone a la hipertensión arterial. En consecuencia el corazón se ve forzado a impulsar con mayor fuerza el líquido extra que se encuentra en la circulación lo que incrementa la presión sanguínea.

¿Qué podemos hacer para evitar el desarrollo de la Hipertensión Arterial?

La disminución de la ingesta de sal muchas veces puede corregir la hipertensión arterial. Aunque existen diferentes opiniones al respecto, algunos especialistas consideran que una buena medida preventiva es mantener una ingesta baja de sodio desde temprana edad. Esto es de especial importancia en personas de raza negra quienes con frecuencia tienen una tendencia hereditaria a retener sodio que incrementa el riesgo de hipertensión arterial.

¿Por qué eliminan la sal en las dietas para bajar de peso?

Cuando se reduce el consumo de sal se favorece la eliminación de líquido por la orina y el sudor con lo cual se reduce de peso pero a expensas de agua, la cual se recupera rápidamente. Se produce una reducción de peso pero no de masa grasa.

Para reducir el consumo de sal recomendamos:

No coloque el salero en la mesa.

Reduzca o elimine la sal en las preparaciones. La cantidad de sal o de salsas con elevado contenido de sodio pueden reducirse a la mitad o más sin alterar el sabor de las preparaciones. Utilice hierbas, especies, ajo, cebolla y jugo de limón como sustitutos de la sal.

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