VERDADES SOBRE LAS PROTEINAS
Dra. Ana A de Adrianza
aadrianza@nutrysalud.com.ve

Las proteínas son nutrientes esenciales para los humanos. Cada célula humana contiene numerosas proteínas. El 50 % del peso corporal está representado por proteínas-de muchas clases diferentes, cada una con funciones y propiedades especiales; forman parte de nuestros músculos, huesos, cartílagos, piel, sangre y linfa.
Las proteínas provenientes de la dieta deben ser reducidas en el tubo digestivo a sus elementos básicos, los aminoácidos, para luego ser absorbidos y pasar a la circulación. Con estos aminoácidos el organismo produce nuevas proteínas que son utilizadas para formar nuevos tejidos, reemplazar los desgastados, regular el balance de agua, ácidos y bases, transportar oxigeno y nutrientes, producir anticuerpos.
Mencionaremos diez verdades sorprendentes sobre las proteínas:
1. La mayoría de nosotros consumimos diariamente más del doble de lo necesario.
2. Se puede engordar consumiendo cantidades elevadas de proteinas. El exceso de las mismas es utilizado por el organismo como fuente de calorías y depositado como grasa.
3. Las fuentes más comunes de proteínas poseen también un elevado contenido de grasas y calorías. De hecho muchas tienen mayor contenido de grasa que de proteínas.
4. El exceso de proteínas produce una sobrecarga de trabajo al hígado y al riñón, los cuales deben procesar las que el organismo necesita y eliminar el resto; también promueve la pérdida de tejido óseo y puede ser causa de fracturas óseas.
5. El requerimiento proteico declina con la edad. Los lactantes requieren hasta tres veces más proteínas que un anciano.
6. Las proteínas que se ingieren no se depositan en el organismo; éste necesita un aporte dietético diario de estos nutrientes.
7. Después de la infancia, se pueden obtener todas las proteínas necesarias para el normal funcionamiento del organismo aún cuando nunca se consuma carne, pollo, pescado, leche, huevos o queso. Sin embargo, una dieta vegetariana saludable no puede basarse en sólo un vegetal como única fuente de proteínas.
8. Debemos consumir proteínas "completas" en una misma comida a fin de obtener el máximo beneficio de las mismas. Las proteínas completas, es decir aquellas que contienen todos los aminoácidos esenciales, se encuentran en alimentos de origen animal; mientras que las proteínas presentes en los vegetales son en su mayoría incompletas. Sin embargo, si combinamos dos o mas proteínas incompletas en una comida se puede obtener una proteína completa (arroz con caraotas).
9. Casi todos los vegetales-incluyendo los verdes, amarillos y los que poseen almidón-contienen algo de proteínas, lo cual contribuye de manera significativa a la cantidad total de proteínas ingeridas en el día.
10. La cantidad de proteína reflejada en las etiquetas nutricionales como Porcentaje de Requerimiento Diario puede ser engañosa. La mayoría de las personas requieren sólo la mitad o dos terceras partes de lo señalado.
Es importante señalar que una alimentación balanceada debe aportar entre el 11 al 14% de las calorías totales bajo la forma de proteínas, de esta manera las proteínas se utilizarán de manera adecuada y no como fuente de energía.

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