OBESIDAD: MALNUTRICION
Dra. Ana A. de Adrianza
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Mientras muchos países se preocupan por obtener suficiente combustible para calentar sus hogares, millones de personas reciben mucho más energía de lo que el organismo necesita. El resultado es la obesidad, uno de los problemas más serios en países industrializados como Estados Unidos y España donde la obesidad afecta cerca del 30% de la población. Los países en vías de desarrollo no escapan a este problema y la obesidad se ha constituido en un problema de salud pública que afecta de manera directa su desarrollo económico.
Paradójicamente, en estos momentos de crisis económica global, el consumo calórico en lugar de reducirse - y por consiguiente el volumen corporal - se ha incrementado en un sector importante de la población.
¿Cómo es posible esto? Precisamente, los bajos ingresos de las clases medias y bajas les obligan a consumir alimentos ricos en calorías, de bajo precio como harinas, granos, cereales, carnes grasas, mantecas, etc. en detrimento del consumo de verduras, frutas y proteínas animal. El organismo humano, una máquina bioquímica, requiere de energía para funcionar la cual proviene de las calorías de los alimentos ingeridos; estas son utilizadas en una serie de operaciones esenciales: contracción muscular, respiración, transmisión nerviosa, digestión, visión, audición, eliminación de desechos, construcción de tejidos y muchas más.
Como toda maquinaria bien diseñada, el organismo humano puede almacenar el exceso de energía para uso futuro. El principal medio de almacenamiento es bajo la forma de grasa, la cual se deposita debajo de la piel y alrededor de los órganos internos. El organismo tiene una capacidad casi ilimitada para acumular la energía de reserva, mientras más energía se deposite mas "gordos" somos.
La grasa actúa eficientemente como depósito de energía. Cada gramo de grasa depositada provee al organismo de 9 calorías de combustible. Cada kilo de grasa corporal puede generar unas 7.875 calorías, algo menos que si multiplicamos 9 calorías por 1000 gramos, debido a que el tejido graso contiene además agua y proteínas. Si el organismo depositara carbohidratos o proteínas como fuente de energía sólo se producirían 4 calorías por gramo. De esta manera el organismo obtiene mejor rendimiento por kilo de grasa que por kilo de carbohidratos o de proteínas depositados.
Cuando el organismo consume más energía de la que provee los alimentos, el organismo utiliza sus reservas grasas. Cuando el déficit alcanza las 7.875 calorías, se pierde un kilo de grasa depositada. Ya que una persona normal utiliza entre 1500 y 2700 calorías por día, aún un ayuno de 24 horas no produce la reducción de un kilo de grasa. La balanza puede reflejar una pérdida de peso mayor, pero esto representa agua y se restituye inmediatamente cuando se ingieren de nuevo alimentos.
El consumo excesivo de calorías y la falta de actividad física constituyen las principales causas de la mayor incidencia de sobrepeso y obesidad. La lucha contra la obesidad debe iniciarse en la infancia con el consumo de una alimentación completa y balanceada, y la practica de ejercicios.

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